Alla Reggia di Venaria, nella secentesca camera da letto della principessa Ludovica, due inattesi capolavori ci riportano di nuovo a Venezia.  Si tratta delle Allegorie di Paolo Veronese rinvenute nel 2013 nella Villa San Remigio a Pallanza e attribuite alla fase giovanile del pittore (da G. Agosti, C. Moro, J. Stoppa e V. Romani: Quattro Veronese venuti da lontano. Le Allegorie ritrovate, 2014).

Provengono dalla collezione della villa fatta edificare sul lago Maggiore dal marchese napoletano Silvio della Valle di Casanova e da Sophie Browne, pittrice e scultrice di origine irlandese, dove soggiornarono diversi ospiti tra cui l’artista Boccioni, poi passata alla figlia Ester Bonacossa e quindi acquisita dalla Regione Piemonte nel 1977: del nucleo di dipinti rintracciati fa parte anche la grande tela della Battaglia di Lepanto di Palma il Vecchio ora esposta a Venaria.

Un filosofo barbuto e inturbantato, in veste orientaleggiante, regge una sfera armillare, antico strumento astronomico formato da anelli che rappresentano i circoli della sfera celeste, con al centro la Terra, utilizzato per determinare le coordinate degli astri; ai suoi piedi, un mappamondo con le Americhe e il continente australe appena abbozzati. Il tutto richiama l’Astronomia e la Geografia.

La giovane donna vestita all’antica è invece una personificazione della Scultura: scorciata entro un’architettura all’antica, si appoggia al basamento di una colonna scanalata sotto il ghigno di un mascherone scolpito e rivolge lo sguardo al putto, che stringe una stecca da scultore e il modelletto di un torso maschile. Il restauro, realizzato dal Centro Conservazione e Restauro La Venaria Reale con il finanziamento della Reggia di Venaria, ha rivelato una ridipintura sul ventre della donna, in origine coperto solo da un velo quasi trasparente, e il braccio originariamente portato a nascondere il seno.

Il loro ritrovamento ha consentito di ricostruire una serie andata dispersa e nota solo attraverso copie. Le due Allegorie di Pallanza si legano infatti ai due “filosofi” ora negli Stati Uniti presso il Los Angeles County Museum of Art: l’Allegoria con la balestriglia e l’Allegoria con l’astrolabio piano che rimandano alla scienza della navigazione e alla matematica.

Per la prima volta dopo secoli, nel 2014 è stato possibile riunire le quattro tele in una mostra al Palladio Museum di Vicenza, poi esporle nel percorso di visita della Reggia e quindi al LACMA Museum (Four Allegories by Veronese, 7 marzo – 7 settembre 2015); infine le due di Pallanza sono ritornate alla Venaria (Paolo Veronese. Le quattro Allegorie ritrovate).

Il ciclo non è documentato dalle fonti, ma si ipotizza che possa essere stato realizzato per la Libreria Marciana di Venezia intorno al 1557. Rimandano a questo momento della giovinezza del pittore da poco giunto a Venezia le figure monumentali che guardano a Michelangelo, i sontuosi panneggi, la raffinata e luminosa cromia. Le quattro Allegorie intrecciano archeologia e scienza, antiche rovine sbrecciate, lontane dalle architetture palladiane del Veronese maturo, insieme agli strumenti per la misurazione della terra e del cielo.

Tali aspetti rispecchiano la cultura dell’intellettuale Daniele Barbaro che lavora con Palladio all’edizione dei Dieci libri dell’Architettura di M. Vitruvio (1556) e che chiamerà l’architetto e lo stesso Veronese per la sua villa Barbaro a Maser (1559-1561). Non è da escludere quindi che Barbaro sia stato l’ispiratore se non il committente delle Allegorie.

La loro presenza nel percorso di visita della Reggia rimanda a quella stagione figurativa e alla colta cerchia di letterati della città lagunare a metà Cinquecento. Ma qui richiamano anche i legami tra corte sabauda e Venezia: dai due dei Quattro libri dell’architettura di Andrea Palladio dedicati a Emanuele Filiberto (Venezia 1570), fino al primo nucleo di opere di maestri veneti, tra cui il Veronese, delle collezioni ducali, esposte alla Venaria alla mostra Il Veronese e i Bassano. Grandi artisti veneti per il Palazzo ducale di Torino del 2013, in collaborazione con la Galleria Sabauda.